Das Wichtigste auf einen Blick
Wann verjährt eine Rechnung?
Der Zahlungsanspruch aus einer Rechnung verjährt nach 3 Jahren gemäß §195 BGB. Nach Ablauf dieser Frist kann der Schuldner die Zahlung verweigern – auch wenn er die Leistung erhalten hat.
So funktioniert die Verjährungsberechnung
Leistung wird erbracht
z.B. am 15. Juni 2024
Verjährungsfrist beginnt am Jahresende
Am 31. Dezember 2024 um 24:00 Uhr
3 Jahre später: Verjährung
Am 31. Dezember 2027 um 24:00 Uhr
Verjährungsrechner: Prüfen Sie Ihre Forderung
Geben Sie das Leistungsdatum ein, um zu prüfen, wann Ihre Forderung verjährt. Optional: Mahnbescheid-Datum für Hemmungsberechnung.
Verjährungsrechner
Verjährungsfristen im Überblick
Regelmäßige Verjährung
§195 BGB
Beginnt am Ende des Jahres der Leistungserbringung
Beispiele: Rechnungen, Honorare, Kaufpreise, Miete
Werkverträge mit Privatpersonen
§634a BGB
Mängelansprüche bei beweglichen Sachen
Beispiele: Handwerkerleistungen, Reparaturen
Werkverträge an Bauwerken
§634a BGB
Mängelansprüche bei Arbeiten am Bauwerk
Beispiele: Bauarbeiten, Renovierungen am Gebäude
Absolute Verjährung
§199 BGB
Maximale Frist ohne Rücksicht auf Kenntnis
Beispiele: Alle Ansprüche (unabhängig von Kenntnis)
Hemmung vs. Neubeginn der Verjährung
Hemmung
Die Verjährungsfrist wird pausiert und läuft danach weiter.
Hemmungsgründe:
- Gerichtlicher Mahnbescheid
- Klageerhebung
- Verhandlungen über den Anspruch
- Zwangsvollstreckung
Neubeginn
Die 3-Jahres-Frist beginnt komplett von vorne.
Neubeginngründe:
- Schuldanerkenntnis (schriftlich)
- Ratenzahlungsvereinbarung
- Teilzahlung auf die Forderung
- Zinszahlung
Achtung: Mahnung hemmt NICHT!
Ein weit verbreiteter Irrtum: Eine normale Mahnung per Brief oder E-Mail hemmt die Verjährung nicht. Nur ein gerichtlicher Mahnbescheid (beantragt über online-mahnantrag.de) hemmt die Verjährung wirksam.
So handeln Sie vor Verjährung
Gerichtlicher Mahnbescheid
Wirkung: Hemmung der Verjährung
Kosten: Ca. 23€ bei 500€ Forderung
Dauer: 2-4 Wochen
✓ Schnell, günstig, keine Anwaltspflicht
Klageerhebung
Wirkung: Hemmung der Verjährung
Kosten: Gerichts- + Anwaltskosten
Dauer: 3-12 Monate
✓ Vollstreckbarer Titel
Ratenzahlungsvereinbarung
Wirkung: Neubeginn der Verjährung
Kosten: Keine
Dauer: Sofort wirksam
✓ Schuldanerkenntnis = Frist beginnt neu
Inkassounternehmen
Wirkung: Kein direkter Verjährungsschutz
Kosten: 10-25% der Forderung
Dauer: 2-8 Wochen
✓ Professioneller Druck, kann Mahnbescheid erwirken
Empfehlung: Gerichtlicher Mahnbescheid
Der gerichtliche Mahnbescheid ist die beste Option vor Verjährung: günstig (~23€ bei 500€ Forderung), schnell (2-4 Wochen) und ohne Anwalt beantragbar.
Wichtig: Der Mahnbescheid muss noch im laufenden Jahr bei Gericht eingehen – nicht nur abgeschickt werden!
Häufige Irrtümer zur Verjährung
"Eine Mahnung unterbricht die Verjährung"
Falsch! Nur ein gerichtlicher Mahnbescheid oder eine Klage hemmt die Verjährung. Briefmahnungen haben keine Auswirkung.
"Die Verjährung beginnt ab Rechnungsdatum"
Falsch! Die Frist beginnt am Ende des Jahres, in dem die Leistung erbracht wurde – unabhängig vom Rechnungsdatum.
"Nach Verjährung ist die Forderung wertlos"
Teilweise richtig: Die Forderung besteht weiter, ist aber nicht mehr gerichtlich durchsetzbar. Der Schuldner muss die Einrede erheben – zahlt er freiwillig, ist das gültig.
"Eine Teilzahlung lässt die Verjährung neu beginnen"
Richtig! Jede Teilzahlung gilt als Schuldanerkenntnis und lässt die 3-Jahres-Frist neu beginnen (§212 BGB).
Häufige Fragen zur Rechnungsverjährung
Wann verjährt eine Rechnung?
Eine Rechnung bzw. der Zahlungsanspruch daraus verjährt nach 3 Jahren gemäß §195 BGB. Die Frist beginnt am Ende des Jahres, in dem die Leistung erbracht wurde. Beispiel: Leistung im Juni 2024 → Verjährung am 31.12.2027.
Beginnt die Verjährung mit Rechnungsdatum oder Leistungsdatum?
Die Verjährung beginnt am Ende des Jahres, in dem die Leistung erbracht wurde – nicht ab dem Rechnungsdatum. Auch wenn Sie die Rechnung erst Monate später stellen, zählt das Leistungsdatum für den Verjährungsbeginn.
Kann ich eine verjährte Rechnung noch einfordern?
Technisch ja, aber der Schuldner kann die Einrede der Verjährung erheben und die Zahlung verweigern. Gerichtlich ist eine verjährte Forderung nicht mehr durchsetzbar. Der Schuldner müsste freiwillig zahlen.
Wie kann ich die Verjährung stoppen?
Sie können die Verjährung hemmen (pausieren) durch: (1) Gerichtlichen Mahnbescheid, (2) Klageerhebung, (3) Verhandlungen über den Anspruch. Eine schriftliche Mahnung allein hemmt die Verjährung NICHT.
Was ist der Unterschied zwischen Hemmung und Neubeginn?
Bei der Hemmung wird die Frist angehalten und läuft danach weiter. Beim Neubeginn (z.B. durch Schuldanerkenntnis oder Teilzahlung) startet die 3-Jahres-Frist komplett von vorne. Ein Neubeginn ist günstiger für den Gläubiger.
Unterbricht eine Mahnung die Verjährung?
Nein! Eine einfache Mahnung per Brief oder E-Mail unterbricht die Verjährung NICHT. Nur ein gerichtlicher Mahnbescheid hemmt die Verjährung. Dies ist ein häufiger Irrtum mit teuren Folgen.
Wann verjähren B2B-Rechnungen?
Auch B2B-Rechnungen verjähren nach 3 Jahren (§195 BGB). Es gibt keine Sonderregeln für Geschäftskunden. Die Verjährung kann durch Mahnbescheid gehemmt oder durch Schuldanerkenntnis neu begonnen werden.
Was passiert mit der Umsatzsteuer bei verjährten Rechnungen?
Die Umsatzsteuer müssen Sie trotzdem abführen, wenn die Leistung erbracht wurde. Die steuerliche Pflicht besteht unabhängig davon, ob der Kunde zahlt oder die Forderung verjährt. Bei Forderungsausfall können Sie ggf. die USt korrigieren.
Wie lange muss ich Rechnungen aufbewahren?
Rechnungen müssen 10 Jahre aufbewahrt werden (§147 AO) – unabhängig von der 3-jährigen Verjährungsfrist für Zahlungsansprüche. Die Aufbewahrungspflicht dient der steuerlichen Nachweisführung.
Ab wann ist eine Forderung "alt"?
Eine Forderung gilt ab dem 30. Tag nach Fälligkeit als überfällig. Ab 90 Tagen gilt sie als "gefährdet". Je älter eine Forderung, desto geringer die Wahrscheinlichkeit, sie noch einzutreiben. Schnelles Handeln ist wichtig.